Хотя простуду обычно представляют как одно заболевание, на самом деле это группа заболеваний. Обычно так называют легкое заболевание верхних дыхательных путей, которое может быть вызвано несколькими типами вирусов. Наиболее распространенными из них являются риновирусы (30-50%) и коронавирусы (10-15%). При риновирусной инфекции симптомы могут появиться в течение 10 часов, а само заболевание является самопроходящим, то есть симптомы обычно длятся до 10 дней. Общие симптомы включают боль в горле, заложенность носа, чихание и кашель. Лихорадка наблюдается в основном у детей, но может появиться и у инфицированных взрослых [1].

Поскольку существуют сотни вирусов, которые могут вызывать простуду, эффективной профилактики в виде вакцинации в настоящее время не существует [4]. По этой же причине не существует и эффективного лечения. Поскольку заболевание в любом случае самопроходящим, все имеющиеся методы лечения направлены на облегчение симптомов и сокращение продолжительности [5]. В этом контексте распространено мнение, что витамин С может сделать и то, и другое — предотвратить и вылечить простуду.

Витамин С является неотъемлемой частью нашего рациона, поскольку его острый дефицит может привести к опасному для жизни заболеванию под названием цинга (подробнее о том, как витамин С влияет на наше здоровье, вы можете прочитать в другой статье на нашем сайте) [6]. Поскольку человеческий организм не вырабатывает витамин С, важно включать его в свой рацион. В настоящее время минимальная рекомендуемая доза витамина С в США и Канаде составляет 75 и 90 мг в день для женщин и мужчин соответственно. Потребление 5 различных овощей и фруктов обеспечивает от 200 до 250 мг витамина С [7].

Идея использования витамина С для профилактики и лечения простуды была широко популяризирована лауреатом Нобелевской премии Лайнусом Полингом. В своей книге он рекомендовал принимать до 3000 мг витамина С ежедневно (см. нашу предыдущую статью о том, как меняется доза), основываясь на результатах теста, проведенного на школьниках во время лыжного лагеря [8]. С тех пор было проведено множество испытаний для проверки этих утверждений с различными результатами. Результаты испытаний были собраны и проанализированы для получения выводов. В результате было показано, что ежедневный прием витамина С в количестве от 200 мг до 3000 мг не повлиял на количество случаев простуды у участников по сравнению с группой плацебо. Тем не менее, было показано, что продолжительность заболевания сократилась на 8% и 14% для взрослых и детей, соответственно. Это означает, что если считать 10 дней средней продолжительностью симптомов, то для взрослых она составит 9,2 дня, а для детей — 8,6 дня. Однако эти результаты были подтверждены не во всех исследованиях. Более того, на тяжесть заболевания это не повлияло. В случае использования витамина С в качестве лечебного препарата пациентам ежедневно давали до 8000 мг витамина С после того, как симптомы уже появились. Тем не менее, не было никакой разницы в продолжительности и тяжести между контролируемой группой и группой плацебо [9-11].

В заключение следует отметить, что витамин С является неотъемлемой частью нашего ежедневного рациона. Однако добавки витамина С не предотвращают инфекции, вызывающие простуду. Более того, оно не является эффективным средством против этого заболевания.