Salute e Medicina (Health and Medicine IT)
Rimedi salutistici “fatti in casa”: la vitamina C aiuta contro il comune raffreddore?

Rimedi salutistici “fatti in casa”: la vitamina C aiuta contro il comune raffreddore?

Riassunto:

  • Il raffreddore comune non è il nome di una malattia, ma di un gruppo di lievi malattie delle vie respiratorie superiori derivanti dall’infezione di diversi virus.
  • Non esiste una prevenzione o un trattamento per il comune raffreddore. I farmaci attualmente utilizzati trattano solo i sintomi della malattia.
  • La vitamina C è una parte essenziale della nostra dieta. Tuttavia, non previene né cura il comune raffreddore.

Le stagioni autunnali e invernali sono ben note per i loro scenari mozzafiato. Purtroppo, portano anche l’aumento di una delle malattie più diffuse – il comune raffreddore. È motivo di visita medica per circa 25 milioni di persone ogni anno nei soli Stati Uniti. Inoltre, si traduce in 20 e 22 milioni di giorni di assenza dal lavoro e dalla scuola, rispettivamente [1].

Nonostante la sua pervasività, ci sono molte idee sbagliate sul raffreddore comune e sulla sua prevenzione e trattamento. La maggior parte dei bambini ha sentito dire, ad un certo punto della loro vita, che uscire con i capelli bagnati o senza un cappello fa prendere il raffreddore. Anche se potrebbe influenzare la nostra percezione del freddo, non ci farà prendere un raffreddore comune. Con questo articolo inizieremo una serie di spiegazioni su alcuni dei rimedi “fatti in casa” per il raffreddore comune e alcune altre malattie e presenteremo anche i risultati di esperimenti scientifici pertinenti. La vitamina C (o acido ascorbico) è uno dei più comunemente citati come prevenzione e rimedio casalingo per il raffreddore comune [2, 3]. Abbiamo menzionato questa vitamina in precedenza (La dose fa il veleno… o il rimedio: riflettori su vitamine e minerali e Quanta chimica contiene il mio prodotto naturale?), e in questo articolo, spiegheremo cos’è il raffreddore comune e quanto la vitamina C sia efficace contro di esso.

“Homemade” health remedies: does Vitamin C help against the common cold?

Mentre il raffreddore comune è tipicamente presentato come una singola malattia, in realtà è un gruppo di malattie. Convenzionalmente, viene usato per nominare una lieve malattia delle vie respiratorie superiori, che può essere causata da diversi tipi di virus. I più comuni sono i rinovirus (30-50%) e i coronavirus (10-15%). In seguito a infezioni da rinovirus, i sintomi possono comparire entro 10 ore e la malattia è auto-limitata, il che significa che i sintomi di solito durano fino a 10 giorni. I sintomi comuni includono mal di gola, naso chiuso, starnuti e tosse. La febbre si osserva soprattutto tra i bambini, ma può comparire anche negli adulti infetti [1].

Poiché ci sono centinaia di virus che possono causare il raffreddore comune, attualmente non esiste una prevenzione efficace sotto forma di vaccinazione [4]. Per lo stesso motivo, non esiste nemmeno una cura efficace. Poiché la malattia è comunque auto-limitata, tutte le terapie disponibili si concentrano sull’attenuazione dei sintomi e sulla riduzione della durata [5]. In questo contesto, è convinzione comune che la vitamina C possa fare entrambe le cose: prevenire e curare il raffreddore comune.

La vitamina C è una parte essenziale della nostra dieta, infatti una sua grave carenza può portare ad una malattia pericolosa per la vita chiamata scorbuto (puoi leggere un po’ di più su come la vitamina C influenzi la nostra salute in questo articolo) [6]. Poiché il corpo umano non produce vitamina C, è importante includerla nella nostra dieta. L’attuale dose minima raccomandata di vitamina C negli Stati Uniti e in Canada è di 75 e 90 mg al giorno per donne e uomini, rispettivamente. Il consumo di 5 diverse verdure e frutta fornisce da 200 a 250 mg di vitamina C [7].

L’idea di usare la vitamina C per prevenire e trattare il comune raffreddore è stata ampiamente divulgata dal premio Nobel Linus Pauling. Nel suo libro, egli raccomanda di assumere fino a 3000 mg di vitamina C al giorno (vedi il nostro precedente articolo su come la dose faccia la differenza), sulla base di un test condotto su scolari durante un campo da sci [8]. Da allora, sono stati eseguiti molti studi per testare queste affermazioni, con vari risultati. I risultati delle prove sono stati raccolti ed analizzati per estrarre le conclusioni. Di conseguenza, è stato dimostrato che l’integrazione giornaliera di vitamina C tra 200 mg e 3000 mg non ha avuto alcun effetto sulla quantità di episodi di raffreddore comune dei partecipanti rispetto al gruppo placebo. Tuttavia, è stato dimostrato che la durata è diminuita dell’8% e del 14% per gli adulti e i bambini, rispettivamente. Ciò significa che, considerando 10 giorni come durata media dei sintomi, per gli adulti sarebbe di 9,2 giorni e per i bambini – 8,6 giorni. Tuttavia, questi risultati non sono stati confermati in tutti gli studi. Inoltre, la gravità non è stata influenzata. Nel caso dell’utilizzo della vitamina C come farmaco terapeutico i pazienti sono stati trattati quotidianamente con fino a 8000 mg di vitamina C dopo che i sintomi erano già apparsi. Tuttavia, non c’è stata alcuna differenza nella durata e nella gravità tra i gruppi controllati e placebo [9-11].

In conclusione, la vitamina C è una parte essenziale della nostra dieta quotidiana. Tuttavia, l’integrazione di vitamina C non previene le infezioni del raffreddore comune. Inoltre, non è efficace nel curare la malattia.

Referenze:

  1. T. Heikkinen and A. Järvinen, “The common cold,” The Lancet, vol. 361, no. 9351, pp. 51–59, Jan. 2003, doi: 10.1016/S0140-6736(03)12162-9.
  2. E. Sulewska, “Jak się pozbyć przeziębienia domowymi sposobami? 9 prostych porad,” uPacjenta.pl, Feb. 11, 2021.
  3. S. Calabro, “Top 10 Home Remedies for the Common Cold,” everydayhealth.com, Nov. 02, 2017.
  4. D. Simancas-Racines, J. V. Franco, C. v Guerra, M. L. Felix, R. Hidalgo, and M. J. Martinez-Zapata, “Vaccines for the common cold,” Cochrane Database of Systematic Reviews, vol. 2017, no. 5, May 2017, doi: 10.1002/14651858.CD002190.pub5.
  5. K. C. DeGeorge, D. J. Ring, and S. N. Dalrymple, “Treatment of the Common Cold.,” American family physician, vol. 100, no. 5, pp. 281–289, 2019.
  6. J. Lykkesfeldt and H. E. Poulsen, “Is vitamin C supplementation beneficial? Lessons learned from randomised controlled trials,” British Journal of Nutrition, vol. 103, no. 9, pp. 1251–1259, May 2010, doi: 10.1017/S0007114509993229.
  7. S. Padayatty and M. Levine, “Vitamin C: the known and the unknown and Goldilocks,” Oral Diseases, vol. 22, no. 6, pp. 463–493, Sep. 2016, doi: 10.1111/odi.12446.
  8. L. Pauling, Vitamin C and Common Cold, vol. 216. 1971. doi: 10.1001/jama.1971.03180280086025.
  9. H. Hemilä and E. Chalker, “Vitamin C for preventing and treating the common cold,” Cochrane Database of Systematic Reviews, vol. 2013, no. 5, Jan. 2013, doi: 10.1002/14651858.CD000980.pub4.
  10. K. A. Heimer, A. M. Hart, L. G. Martin, and S. Rubio-Wallace, “Examining the evidence for the use of vitamin C in the prophylaxis and treatment of the common cold,” Journal of the American Academy of Nurse Practitioners, vol. 21, no. 5, pp. 295–300, May 2009, doi: 10.1111/j.1745-7599.2009.00409.x.
  11. R. M. Douglas and H. Hemilä, “Vitamin C for Preventing and Treating the Common Cold,” PLoS Medicine, vol. 2, no. 6, p. e168, Jun. 2005, doi: 10.1371/journal.pmed.0020168.