Der ökologische Landbau zielt darauf ab, die biologische Vielfalt und die Fruchtbarkeit des Bodens zu erhalten, indem er den Einsatz von synthetischen Düngemitteln und Pestiziden verbietet (oder stark reduziert) und so eine geringere Umweltbelastung und eine bessere Qualität der angebauten Produkte gewährleistet. Darüber hinaus schließt der ökologische Ansatz die Verwendung von gentechnisch veränderten Organismen aus (siehe hierzu einen früheren Artikel von F&R über  hier Gentechnisch veränderte Lebensmittel) [9, 10, 12].

Zusätzlich zu den Einschränkungen, die im ökologischen Landbau gelten (Demeter betrachtet die Bio-Zertifizierung als Voraussetzung für die Anerkennung des biodynamischen Standards [7]), wendet die biodynamische Landwirtschaft esoterische Techniken an, die z.B. auf der Astrologie basieren. Bekannt ist sie vor allem für die Verwendung der so genannten „biodynamischen Präparate“ [13] als Ersatz für die in der konventionellen Landwirtschaft verwendeten Düngemittel. Eines davon ist die Verwendung von mit Kuhmist gefüllten Kuhhörnern, die zu Beginn der Wintersaison eingegraben und im Frühjahr wieder ausgegraben werden müssen. Dem ganzen Verfahren liegt der Glaube zugrunde, dass die Kuhhörner in der Lage sind, die „kosmischen Kräfte“ aufzufangen und in den Verdauungstrakt des Tieres zu leiten. Daher wird erwartet, dass der Dung – der zuvor im Darm der Kuh „energetisiert“ und dann in die Hörner selbst eingebracht wurde – die „guten Energien“ sehr effizient auf das Feld überträgt und es düngt. Solche Präparate werden im ökologischen Landbau nicht verwendet. 

Ähnlich wie bei der Bio-Methode führen die Befürworter des biodynamischen Ansatzes die Anreicherung der Bodennährstoffe und die Artenvielfalt als Gründe für seine Anwendung an [14]. Allerdings gibt es derzeit keine wissenschaftlichen Beweise, die diese Behauptungen stützen [15, 16].

Ob die ökologischen Verfahren selbst im Vergleich zu denen der konventionellen Landwirtschaft nachhaltiger sind, ist derzeit umstritten [15]. Es wird berichtet, dass die ökologische Landwirtschaft weniger stabile Erträge liefert und mehr Land benötigt als die konventionelle Landwirtschaft. Beide Ansätze stoßen ähnliche Mengen an Treibhausgasen aus, und in einigen Fällen führt der ökologische Landbau zu einem geringeren Energieverbrauch [17, 18, 19, 20].

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es keinen einfachen Schlüssel für ein kompliziertes Thema wie die Nachhaltigkeit der Landwirtschaft und ihre Umweltauswirkungen gibt. Viele Parameter müssen systematisch untersucht werden, und ihre relative Stabilität im Laufe der Zeit muss berücksichtigt werden. Behauptungen über die positiven Auswirkungen des ökologischen oder biodynamischen Landbaus werden oft voreilig aufgestellt und beruhen nicht auf angemessenen Analysen und Vergleichen [15].